Старожилы, знаю, помнят художника Виктора Александровича Зотеева. Он жил в Миассе с 1952 года, работал учителем, вел изостудию, писал картины, устраивал выставки. Поражали его неугомонная потребность творить, преданность искусству, одержимость до жертвенности, огромная работоспособность. Его творческий метод — реализм, через познание мира, природы-натуры. Он совершил с этюдником много походов: по Южному Уралу, Кольскому полуострову, приполярному и полярному Уралу, Алтаю, Якутии, порой с геологами, нанимаясь рабочим. И хотя материальные затруднения были всегда (Зотеевы жили скромно), но походы, иногда с женой, являлись неотъемлемой частью активного образа жизни.

   С1967 года семья Зотеевых обосновалась в Барнауле. Образ жизни не изменился, хотя и здесь более десятка лет художник сидел на голодном пайке. Нередко проявлял независимость, боролся за правду. Руководителям худфонда это не нравилось, и они не подпускали его к творческим заказам. Походы не прекращались: он исходил Алтай, дважды съездил на этюды на Колыму. И работал, работал, писал картины. Только в 1980 году его приняли в Союз художников. Пришли признание, явно запоздалое, и материальный достаток, но не успокоение, а возможность творить без оглядки на кусок хлеба. Потребовались три десятка лет напряженного труда, чтобы его по достоинству оценили и стали с ним считаться...

   Вэтом году Виктору Александровичу исполнилось 80 лет. В выставочном зале Барнаула открылась его персональная выставка «По просторам Родины». Художника поздравляли руководители края, города, Союза художников, университета, ученики, поклонники. Выставка получилась очень большой: 203 картины, в том числе 17 — из музея Алтайского края; десяток портретов миасского периода, а в основном — пейзажи, как правило, удаленных уголков России. К счастью, это не только «географические» зарисовки натуры, но и эпические произведения, немало лирики, задушевных состояний природы.

   Н многих полотнах природа воспринимается как экзотика — настолько изображенный мир необычный, невиданный. Но это не преувеличение, не вымысел художника, это наше незнание собственной Родины. Чтобы побывать в неведомом, требуется много сил и бесстрашия.

   Вкаталоге выставки — запись искусствоведа: «В. А. Зотеев — художник-экстремал». Думается, это поверхностное суждение. Да, Зотеев нередко оказывался в экстремальных условиях. Да, в нем жив характер его предков, охотников и старателей: настойчивость, риск, жажда странствий — хлебом не корми! Но его «экстремизм» — не ради острых ощущений, он подчинен более высокой цели — познанию мира, созданию образа природы Родины. Художник жаждет творчества ради просвещения людей, самовыражения и, догадываюсь, ради собственной славы — грех небольшой, когда слава заслуженная.

   Ме по душе его одержимость, порой безоглядная, ибо это свойство совершенно необходимо подлинному художнику. Нужен, безусловно, и талант. И талант у него есть, это видно по лучшим его картинам, даже по этюдам, по его огромной творческой плодовитости: без таланта ведь не шибко разбежишься!

   О не ошибся в выборе жены. Лидия Александровна — сама художник и искусствовед — умелый, надежный помощник в его творчестве. Вот уже полвека они вместе как единое целое. Живут искусством, выставками, встречами, перепиской с друзьями. Друзей у них много — и старых, и молодых.

   Зтеевы помнят и любят Миасс, тепло вспоминают прежних товарищей. У Виктора Александровича отличная память, он хороший рассказчик, может говорить часами, умело и увлекательно. Помнит незначительные, казалось бы, подробности: «Леня Оленев свозил на этюды... С Толей Феофановым впервые встретились на этюдах, он философствовал... Сергей Рябов в 1959 году одолжил мне 70 рублей, и это помогло съездить на Алтай...» Полвека прошло. Помнит!

   Хдожник переслал в Миасс каталог выставки друзьям, товарищам, в краеведческий музей, в библиотеки — центральную и УралАЗа. Мне на сей раз он подарил 29 этюдов миасского периода. Постараюсь устроить выставку.

   «Лицом к лицу

   Лца не увидать.

   Большое видится на расстояньи».

   Ме нравится этот постулат поэта, он зовет к размышлению:

   «С того и мучаюсь, что не пойму —

   Кда несет нас рок событий».

   Празмышляем и мы, пусть и без мучений, — о Зотееве. Как художник он — большое явление. А человек — сложный, ох сложный! Все более убеждаюсь: простому человеку нечего делать в искусстве, разве что наблюдать, и радоваться, и учиться. Поучимся у него и на его примере.