Трриторию Ильменского заповедника охраняют работники трех лесничеств — Миассовского, Южного и Северного. В одном из них, Северном, и работает Михаил Максимович Краев.

   Якие синие глаза, волевое лицо, скупые жесты, немногословная речь — он производит впечатление цельного, самодостаточного человека. Трудится на Тургоякском кордоне более трех лет. Оказался здесь не случайно: все свое детство он провел в лесу (его отец был лесником лесхоза). Последние пять лет Михаил Максимович был нештатным сотрудником Ильменского заповедника, так что приход его в отдел лесной охраны, скорее всего, закономерен.

   Уасток ему достался трудный: рядом с машгородком, сады близко, да и желающих сходить на перевал достаточно — приходится останавливать, убеждать. Нарушители заповедного режима ведут себя по-всякому: кто слушает, кто начинает говорить о своих правах, а кто и угрожает.

   Ораняя покой «звериного царства», Михаил Максимович каждый день проходит до 10 километров, а летом еще одна забота — тушить пожары. Нынешний год был нелегким: на его участке было два возгорания, да еще соседям приходилось помогать, сутками дежурить.

   Ткие вот люди берегут заповедные земли Урала…