(Продолжение. Начало в №№ 6, 16, 26, 38, 49).

   Завтра, 25 марта, в День независимости Греции и начала первых Олимпийских игр современности (1896 г.), в священной Олимпии от солнечных лучей будет зажжен олимпийский огонь, который начнет свой путь по родине Игр, а 4 июня выйдет за ее пределы и совершит кругосветное путешествие по пяти континентам, чтобы затем вернуться в Афины к открытию XXVIII Олимпиады и вспыхнуть огромной чашей Игр, символизируя преемственность Олимпиад и торжество идеалов Олимпизма.

   Оимпийский огонь — атрибут Олимпийских игр. Священный огонь Олимпии горел у алтаря храма Зевса. Теперь, по сложившейся традиции, он зажигается от лучей небесного светила на месте разрушенного храма Геры и по эстафете передается городу-организатору очередных Олимпийских игр.

   Вервые эстафета олимпийского огня была проведена на XI Олимпиаде в Берлине по предложению немецкого профессора К. Дима. С тех пор она стала такой же неотъемлемой частью Олимпиад, как и олимпийский огонь.

   26 ноября 2003 года в Афинах прошла презентация эстафеты олимпийского огня, где был объявлен его маршрут. После церемонии зажжения семь дней олимпийский огонь будет «гостить» в городах полуострова Пелопонес, затем перенесется в Афины, где и будет находиться до начала зарубежного турне. Оно начнется 4 июня. За 35 дней путешествия олимпийский огонь побывает в столицах прошедших летних Олимпиад и значимых городах олимпийского движения: Сиднее, Мельбурне, Токио, Сеуле, Пекине, Дели, Каире, Кейптауне, Рио-де-Жанейро, Мехико, Лос-Анджелесе, Сент-Луисе, Атланте, Нью-Йорке, Монреале, Антверпене, Брюсселе, Амстердаме, Женеве, Лозанне, Париже, Лондоне, Барселоне, Риме, Мюнхене, Берлине, Стокгольме, Хельсинки, Москве, Киеве, Стамбуле, Софии и Никосии.

   Огкомитет Олимпиады-2004 объявил, что первым участником эстафеты олимпийского огня будет греческий копьеметатель Костас Гациудис. Среди тех, кто понесет факел по историческим местам Греции, будут россиянин, четырехкратный олимпийский чемпион по плаванию Александр Попов, украинец, рекордсмен мира по прыжкам с шестом Сергей Бубка, принц Монако Альберт. А на первом этапе сиднейской эстафеты его примет олимпийская чемпионка ОИ-2000, представительница коренного населения Австралии, бегунья Кэти Фримэн. Всего факелоносцев, предположительно, будет около 11 тысяч, из которых 7000 — представители страны-организатора ОИ-2004.

   Писутствовавший на презентации президент МОК Жак Рогге пообещал принять участие в эстафете, как только она достигнет Лозанны, где располагается штаб-квартира Международного олимпийского комитета.

   ВМоскву олимпийский огонь прибудет 3 июля, 120 россиян станут участниками 48-километровой эстафеты. 5 июля эстафета пройдет по Киеву.

   А сейчас завершается творческий конкурс по созданию образца олимпийского факела. Более 30 греческих скульпторов и дизайнеров участвовали в нем. Наибольшее признание коллег получила работа греческого мастера дизайна Андреаса Вароцоса. Факел выполнен в виде скрученного листа оливкового дерева. Он легок (700 г) и изящен (68 см). Поддерживать огонь будет бутано-пропановая смесь. Итак, завтра вновь вспыхнет древний символ Олимпиад. Доброго тебе пути!

   (Продолжение следует).