На двери одной из квартир в стандартном подъезде машгородовской пятиэтажки – рождественский венок. Каждый год, начиная с сочельника и до Крещения, к этой двери по вечерам приходят люди разного возраста. Здесь на святках происходят чудеса.

   Коме желания приобщиться к тайне, гостей объединяет еще одно обстоятельство – все они в разные годы прошлого века были учениками хозяйки этой квартиры – Василисы Микуличны (так мы будем ее сегодня называть, поскольку были посвящены в происходящие за дверью секреты при условии сохранения инкогнито главной героини).

   Преступить заветный порог не просто. Без песни – даже думать нечего. И уже первый шаг гостя становится значимым. Василиса Микулична, облаченная в яркий веселый сарафан и платок, примечает: кто какой ногой ступил, да на что наступил, да куда полетели разложенные на полу перышки. Ибо пришли гости не просто на чашечку чая, а чтобы спросить судьбу, что ждет их в скором будущем.

   Кждый вошедший снимает с пальца и кладет на блюдо кольцо (ну, а коли не позаботился кто надеть – сойдет и пуговица). Далее следует ритуал добывания карт из-под ковра – всем по одной. Потом участники действа вяжут узелки на нитках – по числу своих главных проблем и забот, которые хотели бы оставить в прошлом. Нитки подвешиваются на веревочке, натянутой поперек комнаты. Их подожгут пламенем свечей и станут смотреть – все ли узелки сгорят, у кого быстрей, а у кого и потухнет ниточка...

   Длог январский вечер! Хватит времени и кольца-пуговицы вынуть из-под платка под звуки пророческих песен, и карты спросить о том, что было, что будет, чем сердце успокоится. А для верности можно уточнить намерения судьбы при помощи металлических браслетов, разноцветных бусин или даже обычных спичек – главное, чтобы было их семь штук. По расположению брошенных на стол предметов расскажет Василиса Микулична, идти ли вскоре девице замуж, ждет ли молодца успех на службе, дальняя дорога или счастливая встреча.

   Н что это так лукаво улыбается наша гадалка уголками губ? Из каких магических манускриптов почерпнула она свои познания? И почему это «песенки подблюдны» кажутся такими до боли знакомыми? Да это же стихи Пушкина!

   — Ну да, — весело соглашается Василиса Микулична, — это же просто рождественский спектакль. Не сидеть же все время за столом в праздники! Многие способы гадания я придумываю сама, толкования часто даю произвольно. Под ковер карты пиковой масти не кладу. А если кому-то мои «предсказания» кажутся убедительными... Так ведь я же учитель, а значит, должна быть психологом. Ко мне приходят не чужие — те, о ком я многое знаю; нетрудно угадать, какие слова могли бы поддержать человека, от чего его нужно поостеречь. У многих, особенно у наших российских женщин, такие непростые, нелегкие судьбы... А гадание – это все несерьезно.

   Пмнится, кто-то из наших известных соотечественников, подвесил над дверью подкову – он, как образованный человек, не верил, что она приносит счастье, но ему сказали, что действие подковы не зависит от того, верят в нее или нет. Так и судьба – всерьез ли мы пытаем ее или в шутку – говорят, не любит, если кто-то задает ей вопросы из праздного любопытства.

   — Этого я не боюсь, потому что сама отношусь к нашим святочным гаданиям как к игре, — объясняет Василиса Микулична. – Вот как-то я взялась изучить гадание по руке, но вскоре поняла, что здесь уже не до шуток, можно увидеть нечто такое, чего лучше не знать. И отказалась от этого занятия.

   Врить или не верить в предсказания – ответ на этот извечный вопрос каждый даст исходя из собственного жизненного опыта. Но если уж очень хочется отдать должное святочным традициям – так лучше пусть это будет увлекательная игра, как в доме у Василисы Микуличны. Настоящее же гадание – это, по сути своей, попытка общения с потусторонними силами. Дело это жутковатое, требующее соблюдения множества тонкостей и вовсе не безопасное для психики. Да и грешно заниматься этим.

   Р S. Шутки шутками, а обещанные мне Василисой Микуличной напоследок подарок или приобретение (все это она углядела на дне моей чайной чашки) я получила в тот же день. Кажется, она увидела там еще нечто интересное, но расспрашивать я не рискнула – будь что будет!